Una aplicación de las bentonitas que esta cobrando importancia en los últimos tiempos es su utilización como ligante en la fabricación de alimentos pelletizados para animales. Se emplea en la alimentación de :pollos, cerdos, pavos, cabras, corderos,peces (tilapia ,chame,truchas y otras variedades de peces),camarones, cuy , conejos y ganado vacuno, fundamentalmente.
Actúa como ligante y sirve de soporte de vitaminas, sales minerales, antibióticos y de otros aditivos (Saeed, 1996). En 1992 se empezó a fabricar en bentonitas un innovador producto comestible denominada “Repotentiated Bentonite(RB)”.
Según estudios del “Poultry Researk Institue” (Saeed 1996) el aporte de pequeñas cantidades de bentonitas (<1%) a la alimentación de aves de corral reporta importantes beneficios: se incrementa la producción de huevos en un 15%, su tamaño en un 10% y la cáscara se hace más dura.
La bentonita tiene una doble misión: actúa como promotor del crecimiento y como atrapado de toxinas. Esto se debe a que el alimento mezclado con bentonita, debido a su gran capacidad de absorción, permanece mas tiempo en la zona intestinal, la arcilla adsorbe el exceso de agua, y hace que los nutriente permanezcan mas tiempo en el estomago siendo mayor su rendimiento (mayor producción). Por otro lado adsorben toxinas, no pudiendo estas, por tanto, atravesar las paredes intestinales.
La mayor absorción de agua de los nutrientes, además, hace que los excrementos sean menos húmedos así los lechos permanecen mas tiempos limpios y se reduce la probabilidad de epidemias y la proliferación de moscas y parásitos. Las aves que comen este tipo de
alimentos excretan un 26% más de toxinas y adsorben un 42% de proteínas.
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